Galena

Fotografías

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Formación y ambiente

Los yacimientos de galena casi siempre tienen un origen de tipo magmático hidrotermal, formándose por consolidación de los residuos del magma que quedan después de la formación de rocas como los granitos y las pegmatitas; en estos casos, el mineral aparece asociado a esfalerita, argentita, cuarzo y fluorita. También se puede presentar en ambientes sedimentarios; yacimientos que derivan de la concentración del mineral, originalmente diseminado en las rocas; con este tipo de génesis se relacionan los grandes yacimientos de galena que aparecen en las calizas y dolomías, en los que es típica la asociación con esfalerita (sulfuro de zinc).

Accesorio, hidrotermal (baja y media temperatura), ígneo, postmagmático, sedimentario, filones.

Propiedades fisicas

Hábito: La galena cristaliza generalmente formando cristales cúbicos opacos de un característico color gris plomo los cuales aparecen con aristas biseladas o vértices truncados, llegando a la forma octaédrica. Más frecuentes son las masas compactas granulares muy brillantes en las superficies de fracturas frescas, pero que con el transcurso del tiempo ennegrecen.

Lustre: Metálico

Transparencia: Opaco

Color: Gris plomo, algo más claro si contiene plata

Color en sección fina: Incolora

Raya: Negro grisáceo

Dureza (Mohs): 2,5-2,8

Tenacidad: Frágil

Exfoliación::

• Primera exfoliación: Perfecta en [001]
• Segunda exfoliación: Perfecta en [010]
• Tercera exfoliación: Perfecta en [100]

Fractura: Subconcoidal

Densidad: 7,2-7,6 g/cm³ (medida) | 7,6 g/cm³ (calculada)

Cristalografía

Cúbico

Clase (H-M): 3m (4/m3* 2/m) - Hexoctahedral

Grupo espacial: Fm3m

Parámetros de la celda: a=5,936Å

Volumen de unidad de celda: V 209,16Ã…

Z: 4

Macla: Spinel Law twins

Propiedades ópticas

Tipo: Opaco

Valores RI: n_α= 1,658; n_β= 1,669; n_γ= 1,669

Dispersión: Ninguna

Propiedades químicas

Fórmula: PbS

Elementos químicos: Pb, S

Composición química: S: 13,40%, Pb: 86,60%,

Tests químicos

Fusibilidad: 1; Mineral tipo: Antimonita; Punto de fusión: 525ºC; Funde con una cerilla
Reacción a los ácidos: Se disuelve en ácido nítrico.
Color de la llama: Azul pálido
Ensayos en tubo abierto: Libera vapores sulfurosos.
Formación de sublimados: Cubre el carbón con sublimados blancos y plateados.
Otros: Calentada con ioduro potásico y azufre en carbón forma un incrustación de color amarillo brillante

Otras propiedades

Magnetismo: No magnético

Relaciones con otros minerales

Miembro del grupo de minerales: Grupo de la Galena.

Minerales acompañantes:

Yacimientos y localidades de interés

Los yacimientos más ricos de este mineral son los de EEUU de Missouri, Oklahoma y Kansas, cuyo centro más famoso es Joplin. Los yacimientos más importantes, por su producción y calidad, son los de Linares y La Carolina (Jaén), donde la galena aparece en casi todas sus variedades, así como los de Canto Blanco (Córdoba) y Azuaga y Monasterio (Badajoz).

Localidades

Usos y apliaciones

La galena es la principal mena de plomo y una de las más importantes menas de plata (galena argentífera). El plomo se empleó hasta hace pocas décadas para la fabricación de tuberías, aunque en la actualidad ha sido sustituido por el cobre y diversos plásticos, así como antidetonante en la gasolina, donde ha sido sustituido por otros aditivos. Actualmente sigue utilizándose en la fabricación de baterías, pinturas, materiales de soldadura, perdigones y balas, y como aislante de radiaciones, etc. El plomo se utiliza como aislante en las dependencias donde existen aparatos que emiten Rayos X, y en los delantales que utilizan sus usuarios, para protegerse de estas radiaciones.

Bibliografía y más información

• Acta Crystallographica, vol. C43, p.1443(s), (1987)
• Mineral and Gem encyclopedia, p.155, (1982)
• Dana, 7th Edition, vol. 1, p.200, (1944)